다낭성 난소 증후군 자가 진단, 이 증상 있다면 혹시?

생리 불순을 겪는 두 여성 중 한 명은 다낭성 난소 증후군을 앓고 있을 가능성이 높습니다. 꽤 흔한 질환이지만, 아직까지 호르몬 피임약을 통한 증상 완화 외에는 근본적인 치료제가 없다고 합니다. 또한, 호르몬 피임약을 얼마나 복용해야 하는지, 그 기간에 대한 명확한 가이드 라인 마저 없다고 합니다. 그 이유는 다낭성 난소 증후군 환자를 대상으로 한 장기간의 연구가 없기 때문인데요. 이에 따라 다낭성 난소 증후군 환자들은 치료에 대한 어려움과 고민에 빠져들 수 밖에 없습니다. 치료를 할 때 다른 부작용이 없는지, 완치 가능성은 있는지, 어떤 증상으로 다낭성 난소 증후군을 판단할 수 있을지. 이 글에서는 이러한 궁금증들을 모아 여러분들께 자세히 설명하도록 하겠습니다.

다낭성 난소 증후군은 난소에서 과도한 안드로겐이 분비되면서 발생하는 이상 현상입니다. 안드로겐은 남성 호르몬으로 여성의 몸에도 소량 존재하는데요. 이 호르몬 질환은 가임기 여성의 약 5~10%가 겪을 정도로 흔하게 나타납니다. 보통 여성은 생리 주기 시 1개의 난포가 자라 배란이 되고 임신이 되지 않을 경우 월경이 나타납니다.

하지만 다낭성 난소 증후군에 걸린다면 난포가 동시에 여러 개 생기지만 성장하지 못합니다. 성장하지 못하면 배란이 되지 않기 때문에 월경이 시작되지 않으며 남성 호르몬인 안드로겐 증가로 인하여 몸에 여러가지 이상을 초래합니다.

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그러나 다낭성 난소 증후군을 가진 여성의 경우, 유전적인 요인이 원인이 될 수 있습니다. 어머니나 자매가 이러한 문제를 겪은 경우, 해당 여성이 유전으로 인해 이 질환에 걸릴 가능성이 높습니다.

또 다른 원인은 난소에서 생성되는 호르몬 불균형으로 인해 발생하는 것입니다. 뇌에 위치한 주 분비샘은 이러한 문제를 감지하고 난소를 자극하는 호르몬의 분비량을 늘리게 됩니다. 그 결과, 자극받은 난소에서는 더 많은 낭종과 난자를 생성하게 되지만 이렇게 생성된 난자들은 배란을 할 수 없습니다. 다낭성 난소 증후군의 원인을 파악하기 위해서는 아직까지 더 많은 연구가 필요합니다.

1. 만성 배란 장애

배란 장애는 다낭성 난소 증후군 환자의 약 60~85%에서 나타나는 현상입니다. 희발 배란 또는 무배란으로 인해 희발 월경(1년에 8회 미만의 월경 또는 35일보다 긴 주기를 갖는 월경), 무월경이 흔하게 나타나며 약 30%에서는 기능성 자궁 출혈이 나타납니다. 가끔은 빈발 월경(규칙적인 주기지만 25일 이내로 비정상적으로 빠른 경우)도 나타날 수 있습니다. 이러한 생리 불순은 사춘기에 시작하여 평생 지속될 수 있으며, 여성이 임신을 시도하는 경우 배란 장애로 인한 불임으로 이어질 수 있습니다.

2. 남성 호르몬 증가로 인한 과다한 체모

남성 호르몬인 안드로겐 증가로 인해 다모증, 얼굴이나 몸의 다양한 부위에서 과다한 체모, 여드름, 남성형 탈모 등이 나타날 수 있습니다. 다모증은 인종에 따라 발생률이 다르게 나타나며, 아시아 여성의 경우 10~20% 정도에서만 다모증이 나타납니다.

3. 대사 증후군

대사 증후군은 각종 심혈관과 제 2형 당뇨병의 위험 요인들이 서로 복합적으로 나타나는 질환군입니다. 다낭성 난소 증후군 환자의 약 1/3~1/2 정도에서 대사 증후군을 동반합니다. 다낭성 난소 증후군을 가지고 있는 여성에게서 대사 증후군 발생 빈도가 정상인에 비해 11배나 높다는 연구 결과가 있으며 많은 연구에서 두 증후군 사이의 높은 연관성이 발견되었습니다. 대사 증후군의 대표적인 증상으로는 인슐린 저항성, 이상지질 혈증, 비만 등이 있습니다. 다낭성 난소 증후군 여성에게서 제 2형 당뇨의 발생 위험은 정상 여성에 비해 당뇨 발생 위험이 3~7배 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 그렇기 때문에 당뇨 여부에 대한 검사가 필요합니다.

4. 자궁내막암

다낭성 난소 증후군 환자는 자궁내막암의 발생률이 약 3배 정도 증가하며, 폐경 후 유방암 발생률도 3~4배 증가합니다.

5. 그 외 기타 증상

• 체중 증가: 다낭성 난소 증후군 환자 절반 이상이 과체중이거나 당뇨에 걸린 경우가 있습니다.
• 피부 변화: 목 뒤, 가슴, 팔, 사타구니 아래 등 여러 부위의 피부가 어둡게 변하거나 거무스름한 증상이 나타납니다.
• 여드름: 등, 가슴, 얼굴에 여드름이 생기며, 이 증상은 10대를 넘어서도 지속되며 치료가 잘 되지 않는 경우가 있습니다.
• 골반 통증: 생리 주기 동안 심각한 출혈과 함께 골반 통증이 발생하며, 어떨 때는 출혈이 있지 않아도 골반 통증이 있을 수 있습니다.
• 수면 장애: 수면 무호흡증이 나타날 수 있습니다.
• 기분 변화: 기분 변화, 우울증, 불안 등 감정 변화가 나타납니다.
• 심한 출혈: 장기간 동안 자궁 내벽이 형성되므로 생리량이 평소양보다 많을 수 있습니다.
• 머리 숱 감소: 머리 숱이 감소하고 남성형 탈모가 나타날 수 있습니다.
• 난임: 배란 횟수의 감소로 인하여 임신 가능성이 줄어듭니다.

먼저 월경이 규칙적이지 않다면 병원에 가보셔야 합니다. 여성의 정상 월경 주기 21~34일입니다. 그래서 1년에 10~17뢰 월경을 하면 주기가 정상 범위에 해당 됩니다. 만약 생리 주기가 정상 범위에서 벗어난다면 월경 주기 이상으로 보고 병원을 방문하셔야 합니다. 다음 표를 보고 10가지 문항 중 월경 관련 증상 포함 4가지 이상이 된다면 내분비내과나 산부인과 의사와 상담해 보는 것을 권장 드립니다.

병원 방문 시 전문의는 환자의 병력, 증상, 가족의 병력 등을 자세히 파악 후 환자의 신체 변화를 확인합니다. 또 난소의 크기, 자궁 내부의 이상 유무를 확인하기 위해 자궁을 검사합니다. 이러한 과정에서 혈액 검사와 초음파 검사를 진행합니다.

초음파 검사를 통해 난소를 관찰하면 난소의 가장 자리에 무수한 난포들이 분포되어 있는 것을 확인 할 수 있습니다. 또한 혈액 검사를 통해 황체형성호르몬과 여러 가지 남성 호르몬의 증가를 확인할 수 있고 간혹 유즙 분비 호르몬의 증가도 확인할 수 있습니다.

생활 습관 교정으로 질환의 진행을 어느 정도 막을 수 있습니다.

1. 체중 조절

체중이 높은 경우, 체중 감소가 우선적인 치료입니다. 당뇨 환자의 식단과 비슷한 식사, 저탄수화물, 낮은 에너지 음식을 주로 섭취하는 것이 좋습니다. 5~10%의 체중 감소만으로 비만 여성은 정상 난소 기능 70~80%까지 회복할 수 있습니다. 또한 체중 감량은 고인슐린혈증과 고지혈증에도 도움이 됩니다.

2. 운동

적절한 운동은 체중 감소에 필수적입니다. 또한 적당한 근육량 유지 또한 중요합니다.

3. 호르몬 치료

임신을 희망하는 여성에게는 호르몬 치료로 배란을 유도하여 임신 가능성을 높일 수 있습니다. 임신을 원치 않아도 무배란이나 생리 불순 시 호르몬 치료는 자궁내막암 예방 등의 목적으로 필요할 수 있어 전문의와 상담을 권장드립니다.

4. 수술적 치료

최근에는 복강경을 사용하여 난소에 뜨거운 바늘로 구멍을 내는 수술적 치료 방법이 있습니다. 이는 배란 능력을 향상시키고 임신 가능성을 높일 수 있습니다. 그러나 수술 후 유착 등의 부작용이 발생할 수 있어 전문의와 상담 후 신중히 고려해보는 것이 필요합니다.

완치 가능 여부는 명확히 단정 짓기 힘듭니다. 그 이유는 여성의 일생에 걸쳐 건강에 문제를 일으키는 질환이기 때문에 그렇습니다. 환자는 자신의 상황과 치료 목적에 따라 개별 치료가 필요합니다.

다낭성 난소 증후군은 다루기 까다로운 병입니다. 치료를 한다 하더라도 월경 주기가 회복되거나 호르몬 수치가 정상이 되는 등 결과가 눈에 보이지 않을 수 있기 때문입니다. 그래도 꾸준히 정기적으로 진료를 받고 생활 습관을 교정하려고 노력하시면 좋겠습니다. 이 병은 치료할 수 있는 병이지만 방치하면 중병의 위험이 있기 때문입니다.